Dans la troisième partie de sa tétralogie du "Ring", Wagner incorpore des motifs de contes de fées dans son récit mythologique épique. L'histoire bien connue de "L'histoire de la jeunesse qui est allée apprendre la peur" est reprise dans "Siegfried" ainsi que dans des épisodes du "Nibelungenlied" médiéval. Des images naturelles telles que le célèbre " Waldweben" témoignent de l'habileté particulière de Wagner à peindre des images avec de la musique ; le feu et les orages, la fonte, la forge et d'autres activités, sont vivement évoqués. Les dieux apparaissent une dernière fois : Wotan, autrefois si puissant, s'est déguisé en vagabond et n'intervient presque plus dans l'action. Omniscient Erda, qui a prophétisé de manière obsédante la disparition des dieux dans "Rheingold", ne sait plus rien du cours des événements mondiaux. L'avenir semble appartenir à Siegfried et Brünnhilde, dont la joie ne connaît pas de limites. Et pourtant, une finale tragique semble inévitable.