Dans un bois Mélisande apparaît seule à côté d'une fontaine. Golaud, qui est perdu dans la forêt pendant un départ de chasse, la trouve en pleurant et tremblante et insiste pour la porter avec lui. Golaud se marie avec elle, malgré ce qu'Arkel, son grand-père, avait déjà un autre mariage projeté, et porte Mélisande aux Chateaux Royal, avec sa mère Geneviève et son frère Pelleas. Il ne porte pas trop temps à Pelleas et à Melisande reconnaître l'amour qui a éclaté entre ceux-ci. Golaud devient suspecte de son frère et de sa femme, et demande à Pelleas de s'éloigner. La jalousie de Golaud devient rapidement violente et finalement, quand Pelleas approche Melisande pour prendre congé, Golaud le tue. Mélisande tombe dans un semi-inconscience et finalement meurt.
