En un bosque Mélisande aparece sola junto a una fuente. Golaud, que se ha perdido en la selva durante una partida de caza, la encuentra llorando y temblorosa e insiste en llevarla con él. Golaud se casa con Mélisande, pese a que Arkel, su abuelo, ya tenía proyectado otro casamiento, y lleva a Mélisande al Castillo real, junto a su madre Genvienve y su hermano Pelleas. Poco tiempo lleva a Pelleas y Melisande reconocer el amor que ha brotado entre ellos. Golaud comienza a sospechar de su hermano y su mujer, y le pide a Pelleas que se aleje. Los celos de Golaud rápidamente se hacen violentos y finalmente, cuando Pelleas se acerca a Melisande para despedirse, Golaud lo mata. Mélisande cae en una semi-inconciencia y finalmente muere.
