Giuseppe Giacosa fue un escritor de teatro y libretista, colaborador en varias ocasiones con Luigi Illica en los libretos de La Bohème, Tosca y Madama Butterfly para Puccini y fue considerado hacia principios del siglo XX como uno de los principales dramaturgos italianos. 

Giacosa nació en Colleretto Parella, Ivrea, y estudió inicialmente abogacía en Turín. Su obra corta Una partita a Scacchi (Un Juego de Ajedrez, 1873) le trajo suficiente reconocimiento como para embarcarse en una carrera literaria. Fue amigo de Arrigo Boito  escribió obras en varios estilos. Su colaboración con Puccini e Illica comenzó en 1893, cuando fue invitado a trabajar en el libreto de Manon Lescaut.  La sociedad de Giacosa e Illica con Puccini en las siguientes tres óperas de Puccini tuvieron a Illica desarrollando las situaciones y a Giacosa poniéndolas en verso para que pudiera Puccini componer. Apodado "El Buda", era una presencia calma en estos proyectos con frecuencia turbulentos.

Otros proyectos musicales incluyen una adaptación de Una partita a scacchi para el compositor piamontés Pietro Abbà-Comaglia y un libreto para el oratorio Cain para Lorenzo Perosi. Una futura colaboración con Illica - un libreto de temática rusa para Mascagni - nunca se llevó a cabo.