Giuseppe Giacosa est un poète, un dramaturge et un librettiste italien de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Il est principalement connu pour son travail sur trois livrets d'opéra de Puccini : La Bohème, Tosca, Madama Butterfly, tous en collaboration avec Luigi Illica.

Après avoir été mis en lumière avec des drames comme La partita a scacchi en 1871 (La Partie d'échecs) et Il marito amante della moglie (1871) (Le mari amant de la femme), Giacosa, influencé par le naturalisme et par la comédie à la française s'attache à l'élaboration de drames bourgeois. 

L'activité de librettiste de Giacosa se limite à l'adaptation de La Partie d'échecs par Pietro Abbà Cornaglia et à la collaboration avec Luigi Illica pour les trois opéras que composa Giacomo Puccini entre 1893 et 1904.

Giacosa se réserve l'élaboration des passages proprement lyriques dans le cadre du développement dramatique de l'opéra, et la versification de la trame revient à Illica, certainement plus doué dans la connaissance des mécanismes particuliers du théâtre musical. Il ne fait pas de doutes que l'inclination de Giacosa pour un intimisme naturaliste, qui se traduit largement dans les analyses psychologiques et en particulier dans sa sensibilité vis-à-vis des figures féminines, convient à l'univers de Puccini.

La mort de Giacosa met fin à une heureuse période de création artistique. Sans lui, la collaboration entre Puccini et Illica se révèlera impossible. Et Illica, reconnaissant toujours en Giacosa un grand artiste, n'acceptera pas de se voir adjoindre d'autres auteurs.