Edward Benjamin Britten, Barón Britten, fue un compositor, director de orquesta y pianista británico. Fue el primer músico o compositor que recibió un título nobiliario.

Nació en el condado de Suffolk, Inglaterra, hijo de un dentista y de una talentosa música amateur. Mostró aptitudes musicales desde pequeño y comenzó a componer a temprana edad.

Las primeras composiciones de su autoría que llamaron la atención fueron la Sinfonietta (op. 1) y una selección de variaciones corales, A boy was born para los cantores de la BBC. Al año siguiente conoció al escritor W.H.Auden con quien colaboró en el ciclo de canciones Our Hunting Fathers, composición radical en su tratamiento musical y en el sentido político, en las Canciones de Cabaret y otras obras.

A principios de 1939, Britten y su pareja Peter Pearssiguieron a Auden a los Estados Unidos, buscando alejarse de la Segunda Guerra Mundial. Regresaron en 1942 e inmediatamente Britten comenzó a trabajar en su ópera Peter Grimes, cuyo estreno en 1945 fue uno de sus mayores éxitos. Britten comenzó a encontrar oposición en el ambiente musical de Londres, y gradualmente salió de escena fundando el Grupo de Opera Inglesa en 1947 y el Festival de Aldeburgh al año siguiente con el objetivo de interpretar sus propias composiciones.

Junto a su War Requiem, destacan sus prolíferos y apasionantes trabajos para escena, entre los que están incluídas obras que ya forman parte del repertorio operítisco como The Rape of Lucretia, Billy Budd, The Turn of the Screw, A Midsummer Night’s Dream y Death in Venice.

Britten fue nombrado Companion of Honour con motivo de la Coronación de Isabel II en 1953 y el 2 de julio de 1976 recibió el título de Barón Britten de Aldeburgh, en el Condado de Suffolk.

Falleció el 4 de diciembre de 1976, de insuficiencia cardíaca, en su casa de Aldeburgh.