Edward Benjamin Britten, Baron Britten, è stato un direttore d'orchestra, pianista e compositore inglese.

Britten nacque a il porto di Lowestoft nel Suffolk il più giovane dei quattro figli di un dentista e un talentuosa musicista amatoriale. Egli mostrava attitudini musicali dall'età molto giovane e cominciò a comporre alle cinque anni.

Le prime delle sue composizioni per attirare l'attenzione furono sua Sinfonietta (op. 1) e una selezione di variazioni corali, A Boy Was Born per la BBC Singers. L'anno successivo incontrò lo scrittore W. H. Auden, con cui collaborò nel ciclo della canzone Our Hunting Fathers, radicale nel suo trattamento di musica e senso politico, le Cabaret Songs e altre pezzi.

Nell'aprile 1939 Britten e Peter Pears, suo partner di tutta la vita, salparono in Nord America dopo Auden cercando d’allontanarsi dalla Seconda Guerra Mondiale. Sono tornati nel 1942 e immediatamente Britten ha iniziato a lavorare sulla sua opera Peter Grimes, la cui prima nel 1945 fu uno dei suoi più grandi successi. Britten ha cominciato a trovare opposizione nel circolo musicale londinese, e lui sposta gradualmente fuori della scena musicale londinese creando l'English Opera Group nel 1947 ed l'Aldeburgh Festival il prossimo anno con l'esplicito scopo di produrre il proprio lavoro e di commissionare nuove opere inglese.

Insieme al suo War Requiem, spiccano le sue lavori abbondanti ed emozionanti per la scena, tra i quali sono le opere che già fanno parte del repertorio operistico come The Rape of Lucretia, Billy Budd, The Turn of Screw, A Midsummer Night's Dream e Death in Venice.

Britten ebbe fatto Compagno d'Onore in occasione dell'incoronazione della regina Elizabeth II nel 1953 e il 2 luglio 1976, divenne Barone di Birtten di Aldeburgh nella contea di Suffolk.

Morì il 4 dicembre 1976 di insufficienza cardiaca congestizia, nella sua casa di Aldeburgh.