Louis Charles Adélaïde de Chamissot nació en el castillo de Boncourt en Ante, Champaña, Francia, la propiedad ancestral de su familia. Su nombre figura en diferentes formas, siendo una de las más comunes Ludolf Karl Adelbert von Chamisso.  Empujados por la Revolución Francesa, sus padres se asentaron en Berlín, donde en 1796 el joven Chamisso obtuvo el puesto de paje de la reina, y en 1798 ingresó a regimiento de Infantería Prusiana como alférez. Poco después, tras la firma del Tratado de Tilsit, su familia es autorizada a regresar a Francia; él permanece en Alemania y continúa su carrera militar.

Chamisso es recordado también por su trabajo como botanista, con varios estudios publicados. Estudió ciencias naturales por tres años mientras estaba en el ejército Prusiano en Berlín. Después de ser dado de baja del servicio, se dedicó a la investigación botánica.

Como poeta, la reputación de Chamisso es muy alta. Frauenliebe und –lebe (1830), un ciclo de poemas líricos musicalizados por Robert Schumann, por Carl Loewe, y por Franz Paul Lachner, es particularmente famoso. También son notables Schloss Boncourt y Salas y Gomez. Es propenso a tratar temáticas melancólicas, tristes o repulsivas; incluso en su s más livianas y grises producciones hay un trasfondo de tristeza o sátira. En la expresión lírica de las emociones domésticas, exhibe una alegría refinada, y supo cómo retratar con verdadera emoción historias de amor o venganza. 

Murió el 21 de Agosto de 1838 en Berlín, víctima del cáncer de pulmón.