Eingangshalle des Schlosses von Ravenswood. In Schottland, XVI. Jahrhundert . Das Land wird von politischen Auseinandersetzungen zerrissen. Die Partei, der die Familie Ashton angehört, droht gegen die der Ravenswood zu verlieren. Normanno, Befehlshaber der bewaffneten Gefolgsleute der Ashton, befiehlt, die Situation genau zu beobachten; er hat den Verdacht, dass Lucia, die Schwester von Lord Enrico Ashton, insgeheim eine Beziehung zu Edgardo von Ravenswood hat. Edgardo ist der letzte Abkömmling der gegnerischen Familie. Lord Enrico ist sehr besorgt über die Zukunft seiner Familie und hat ein vertrauliches Gespräch mit Normanno: um die Situation zu retten möchte er die Vermählung von Lucia mit Lord Arturo Bucklaw erreichen. Aber er fürchtet, die Schwester werde sich weigern. Raimondo, Erzieher und Vertrauter von Lucia, erinnert Enrico daran, wie sehr Lucia noch unter dem kurz zurückliegenden Tod der Mutter leide, aber Normanno weiss zu berichten, dass ihre Melancholie von der Liebe zu einem jungen Mann herrührt. Dieser hat ihr das Leben gerettet, als er sie vor einem wilden Stier in Sicherheit brachte. Er vermutet, dass es sich bei dem Retter um Edgardo di Ravenswood handelt. Enricos Zorn ist groß: er wird sich rächen.
Im Park. In der Dämmerung, an der Quelle der Sirene. Lucia ist sehr aufgeregt, sie wartet auf Edgardo und vertraut sich ihrer Begleiterin Alisa an: sie glaubt das Gespenst einer Dame gesehen zu haben, die von einem Vorfahren Edgardos aus Eifersucht getötet wurde und in die Quelle fiel. Alisa beschwört Lucia, die Beziehung zu Edgardo abzubrechen, aber das Mädchen weigert sich entschieden. Edgardo erscheint: im Morgengrauen wird er sich nach Frankreich begeben, aber bevor er Schottland verlässt, möchte er sich mit den Ashton versöhnen. Die Heirat mit Lucia soll den Frieden besiegeln. Als er erfährt, wie sehr ihn Enrico hasst, erinnert Edgardo an all das Unrecht, das die Ashton seiner Familie angetan haben. Nur die Liebe zu Lucia hielt ihn davon ab, Rache zu nehmen, wie er es am Grab seines Vaters geschworen hatte. Lucia fleht ihn an, die alte Fehde zu vergessen, und Edgardo verlangt von Lucia den Schwur, ihm immer treu zu sein. Das Paar tauscht die Ring e, dann nehmen sie Abschied.
Gemach in der Wohnung von Lord Ashton. Enrico wartet auf Lucia und unterhält sich inzwischen mit Normanno. Die Verwandten sind schon im Schloss um die Hochzeit von Lucia mit Lord Arturo zu feiern, aber Enrico fürchtet weiterhin die Reaktion der Schwester. Normanno beruhigt ihn: Edgardo ist seit langer Zeit nicht mehr hier, und bewusst unter die Leute gestreute Gerüchte besagen, er habe eine andere Frau geheiratet. Lucia kommt, blass mit starrem Blick. Enrico zeigt ihr einen gefälschten Brief, der den Verrat Edgardos zu beweisen scheint. Dann besteht er darauf, die Schwester müsse Lord Arturo heiraten zur Rettung der Familie. Lucia fühlt sich dem Tode nah. Sie sucht Trost bei Raimondo, der ihr rät der Heirat zuzustimmen. Verzweifelt beugte sich Lucia dem Willen des Bruders. Prächtig geschmückter Saal im Schloss. Arturo verspricht Enrico seinen politischen Beistand . Die Hochzeitszeremonie beginnt. Lucia hat den Ehevertrag gerade unterzeichnet, als Edgardo – noch in Reisekleidern – in den Saal stürzt. Die Gäste erleben die Szene mit großem Erstaunen. Raimondo weist den unterzeichneten Vertrag vor. Edgardo gibt Lucia ihren Ring zurück. Sie steht verstein ert , keiner Reaktion fähig. Edgardo verlangt auch seinen Ring, wirft ihn zu Boden und verflucht die Familie Ashton. Zornig und unbewaffnet stellt er sich seinen Feinden entgegen.
Saal im Turm von Wolferag. Der Sturm heult während der Nacht. Edgardo geht es schlechter denn je. Enrico erscheint und verkündet, Lucia sei nun endgültig verheiratet. Er fordert Edgardo zum Duell. Die beiden vereinbaren, sich außerhalb des Schlosses zu treffen, in der Nähe der Gräber der Ravenswood.
Galerie im Schloss von Ravenswood. Im Schloss gehen die Feierlichkeiten weiter. Raimondo unterbricht das festliche Treiben mit der Nachricht , Lucia habe den Verstand verloren und ihren Bräutigam erstochen. Dann kommt Lucia selbst, in einem weißen Gewand, durchsichtig wie ein Gespenst; sie hat Wahnvorstellungen, erinnert sich an ihre Begegnungen mit Edgardo und glaubt, sie sei mit ihm vermählt. Ohnmächtig fällt sie Alisa in die Arme. Während Enrico ihren schlimmen Zustand beklagt, macht Raimondo Normanno für das Unglück verantwortlich und prophezeiht, er werde das vergossene Blut büßen müssen . Außerhalb der Schlossmauern, an der Begräbnisstätte der Ravenwoods wartet Edgardo auf Enrico. Er ist entschlossen, das Duell zu verlieren und zu sterben. Er ist wie besessen von der Vision Lucias, die mit ihrem Ehegatten glücklich ist. Aber aus dem Schloss hört man Stimmen, die den Tod Lucias verkünden; verzweifelt ersticht sich Edgardo.
