La Royal Opera House è una casa d’opera e la sede principale dello spettacolo a Covent Garden, Londra. Il grande edificio è spesso denominato semplicemente "Covent Garden", dopo il precedente uso del sito di costruzione originale della casa d’opera nel 1732. È la casa della Royal Opera, il Royal Ballet e l'Orchestra della Royal Opera House.

La capacità della Royal Opera House è 2. 256 persone e consiste di quattro gradinate di palchi e balconi e la Galleria. Il proscenio è 12,20 m di largo e 14,80 m di alto.

La fondazione del Theatre Royal, Covent Garden si trova nelle Lettere Patenti assegnato da Charles II di Sir William Davenant nel 1660, permettendo Davenant operare uno di soltanto due compagnie brevettati di teatro (The Duke’s Company) a Londra. Il Lettere Patente è rimasto nel possesso del Opera House, fino a poco dopo la prima guerra mondiale, quando il documento è stato venduto a una biblioteca d’una università americane.

Nel 1728, John Rich, attore-direttore della Duke’s Company al Lincoln Inn Fields Theatre, commissionò The Beggar’s Opera di John Gay. Il successo di questa impresa gli ha fornito il capitale per costruire il Theatre Royal (progettato da Edward Shepherd) presso il sito di un antico giardino d’un convento, parte della quale era stata sviluppata da Inigo Jones nel 1630 con una piazza e una Chiesa. Inoltre, una Carta Reale aveva creato un mercato di frutta e verdura della zona, mercato che è sopravvissuto in quella posizione fino al 1974. Quel teatro aperto il 7 dicembre 1732. Durante i primi cento anni o così della sua storia, il teatro era principalmente un teatro di prosa. Nel 1734, Covent Garden ha presentato il suo primo balletto, Pigmalione. Quell'anno vide anche la prima stagione di opera al Covent Garden. La prima opera fu Il Pastor Fido, seguito da Ariodante (1735), la première di Alcina e Atalanta l'anno successivo. Su 20 settembre 1808 quel teatro è stato distrutto in un incendio.

Ricostruzione iniziò nel dicembre 1808, e il secondo Theatre Royal, Covent Garden (progettato da Robert Smirke) fu inaugurato il 18 settembre 1809 con una performance di Macbeth, inseguita da un intrattenimento musicale chiamato The Quaker. Nel 1817, le candele e lampade ad olio che hanno illuminato il palcoscenico di Covent Garden ebbe sostituiti per luci di gas. Questo è stato un miglioramento, ma nel 1837 Macready impiegati limelight (o luce di Drummond) per la prima volta, durante una rappresentazione di una pantomima, Peeping Tom of Coventry. Questo ha permesso l'uso di riflettori per evidenziare artisti sul palco.

La Legge di Teatro nel 1843 ha rotto il monopolio di dramma dal teatri brevetti. A quel tempo il Teatro di Sua Maestà in the Haymarket era il centro principale dell'opera e del balletto, ma dopo una disputa con la gestione nel 1846 Michael Costa, direttore d'orchestra nel Teatro di Sua Maestà, trasferì la sua fedeltà a Covent Garden, portando la maggior parte della compagnia con lui. L'auditorium è stato completamente ristrutturato e il teatro riaprì come Royal Italian Opera il 6 aprile 1847 con una rappresentazione di Semiramide di Rossini.

Su 5 marzo 1856, il teatro fu nuovamente distrutto da un incendio. Lavori sul terzo teatro, progettato da Edward Middleton Barry, hanno iniziato nel 1857 e il nuovo edificio, che rimane ancora come il nucleo del Teatro attuale, fu costruito da Lucas Brothers e inaugurato il 15 maggio 1858 con una rappresentazione di Les Huguenots di Meyerbeer.

Il teatro divenne la Royal Opera House (ROH) nel 1892, e aumentato il numero delle opere francesi e tedesche offerti. Stagioni invernali ed estive di opera e balletto sono stati dati, e l'edificio fu utilizzato anche per la pantomima, recite e riunioni politiche.

Durante la Prima Guerra Mondiale, il teatro fu requisito dal Ministero dei Lavori per l'uso come deposito di mobili.

Durante la Seconda Guerra Mondiale la ROH divenne una sala da ballo. C'era una possibilità che rimarrebbe così dopo la guerra ma, seguito di lunghe trattative, gli editori musicali Boosey & Hawkes hanno acquisito il contratto di locazione dell'edificio.

La Royal Opera House ebbe riaperta il 20 febbraio 1946 con una rappresentazione del La Bella Addormentata. Su 14 gennaio 1947, il Covent Garden Opera Company ha dato la sua prima rappresentazione della Carmen di Bizet.

Diversi lavori di ristrutturazione hanno avuto luogo a parti del edificio negli anni sessanta, tra cui miglioramenti per l'anfiteatro, ma era chiaro che il teatro necessitava una profonda revisione. Nel 1975 il governo Laburista ha dato il terreno adiacente alla Royal Opera House per una tanto attesa modernizzazione, ristrutturazione ed estensione. Negli anni ottanta la prima parte di un gran rinnovamento includeva un'estensione alla parte posteriore del teatro all'angolo di James Street. Lo sviluppo ha aggiunto due nuovi studi di balletto, uffici, una sala prove di coro e la sala per prove di Opera. Anche camerino sono state aggiunte.

Dal 1995, furono innalzati fondi sufficienti da Artst Lottery attraverso Arts Council England e raccolti di fondi privati per abilitare la compagnia ad intraprendere una ricostruzione importante di £ 213 milioni dell'edificio, che ha avuto luogo tra il 1997 e il 1999, sotto la Presidenza di Sir Angus Stirling. Ciò ha coinvolto la demolizione di quasi tutto il sito compresi diversi edifici adiacenti per dare spazio ad un importante aumento delle dimensioni del complesso. L'auditorio si è rimasto, ma ben oltre la metà del complesso è nuovo.

Il nuovo edificio ha lo stesso auditorio a forma di ferro di cavallo tradizionale come prima, ma con la tecnica notevolmente migliorata, e migliori siti per prove, uffici e attrezzature scolastiche, un nuovo teatro studio chiamato il teatro Linbury e molto più spazio pubblico. L'inclusione della adiacente vecchio Floral Hall che era caduto in rovina e fu utilizzato come archivio di scenario prima il sviluppamento, ha creato un luogo di ritrovo pubblico nuovo e vasto.

Un Programma di Giovani Artisti è stato istituito nel 2001, creando una ricca risorsa per lo sviluppo di nuovi talenti.

Negli ultimi anni, The Royal Opera ha dato una media di 150 spettacoli a stagione, settembre - luglio, di circa 20 opere, essendo quasi la metà di questi nuove produzioni. La compagnia appare anche nel teatro Linbury Studio con produzioni operistiche di camera, tra cui diversi di Benjamin Britten. Ha anche ampliato il suo pubblico attraverso un aumento del numero di trasmissioni televisive e radiofoniche, come video e registrazioni DVD delle sue produzioni.