La Royal Opera House est un opéra et un rendez-vous d'art à Londres. Il est désigné également parfois sous le nom de Covent Garden, le quartier où il est situé. Le bâtiment sert de résidence au Royal Opera, au Royal Ballet et à l'orchestre du Royal Opera House.

Il peut contenir 2 268 personnes et se compose de quatre rangées des loges et de balcons et de la galerie de l'amphithéâtre. L'avant-scène mesure 12 m de large et 14 m de haut.

La fondation du Théâtre Royal, Covent Garden est dans le Lettres Patentes décerné par Charles II à monsieur Guillaume Davenant en 1660, en permettant à Davenant de faire marcher une de le seulement deux compagnies de théâtre brevetées (la Compagnie du Duc) à Londres. Le Lettres Patentes ont resté dans la possession de l’Opéra House jusqu'à ce que peu de temps après la Première Guerre mondiale, quand le document a été vendu à une bibliothèque universitaire américaine.

En 1728, John Rich, l'acteur-directeur de la Compagnie du Duc au Lincoln’s Inn Field Theatre, a commandé The Beggar’s Opera de John Gay. Le succès de cette entreprise lui a fourni la capitale pour construire le Théâtre Royal (conçu par Edward Shepherd) sur le site d'un jardin de couvent ancien, dont la partie avait été développée par Inigo Jones au cours des années 1630 avec une place et une église. En plus, une Charte Royale avait créé un marché de fruit et des légumes dans l’espace, un marché qui a survécu dans cet endroit jusqu'à 1974. Ce théâtre s'est ouvert le 7 décembre 1732. Pendant le premier cent d'ans ou ainsi de son histoire, le théâtre était essentiellement un théâtre de prose. En 1734, le Covent Garden a présenté son premier ballet, Pygmalion.

Cette année a aussi vu la première saison d'opéra au Covent Garden. Le premier opéra était Il pastor fido, suivi par Ariodante (1735), la première d'Alcina et Atalanta l'année suivante. Il y avait une performance royale de Messiah en 1743. Le 20 septembre 1808 ce théâtre a été détruit dans un incendie.

La reconstruction a commencé en décembre de 1808 et le deuxième Théâtre Royal, Covent Garden (conçu par Robert Smirke) ouvert le 18 septembre 1809 avec une performance de Macbeth suivie par un divertissement musical appelé Le Quaker. En 1817, la lampe à gaz de flamme nue avait remplacé anciennes bougies et lampes de pétrole qui ont pris la scène de Covent Garden.

C'était une amélioration, mais en 1837 Macready a employé Lumière oshidrique (Lumière Drummond) dans le théâtre pour la première fois, pendant une performance d'un spectacle pour enfants, Peeping Tom de Coventry. Cela a permis à l'utilisation de projecteurs per accentuer des artistes sur la scène.

L'Acte de Théâtre de 1843 a cassé le monopole des théâtres brevetés de drame. En ce moment-là le théâtre de Sa Majesté dans Haymarket était le centre principal de ballet et d'opéra mais après une dispute avec la direction en 1846 Michael Costa, le conducteur à Sa Majesté, s‘a transféré au Covent Garden, en apportant la plupart de sa compagnie avec lui. L'auditorium a été complètement remodelé et le théâtre rouvert comme la Royal Italian Opera le 6 avril 1847 avec une performance du Semiramide de Rossini.

Le 5 mars 1856, le théâtre a été de nouveau détruit par un incendie.  En 1857 commencé les travailles sur le troisième théâtre, conçu par Edward Middleton Barry. Ce théâtre reste toujours comme le noyau du présent théâtre, a été construit par Lucas Brothers et ouvert le 15 mai 1858 avec une performance du Les Huguenots de Meyerbeer.

Le théâtre est devenu le Royal Opera House (ROH) en 1892 et le nombre de travaux français et allemands offerts augmentés. Les saisons d'hiver et d'été d'opéra et de ballet ont été données et le bâtiment a été aussi utilisé pour le spectacle de pantomime, les récitals et les réunions politiques.

Pendant la Première Guerre mondiale, le théâtre a été réquisitionné par le Ministère de Travaux pour l'utilisation comme un dépôt de meubles.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale le ROH est devenu une salle de danse. Il y avait une possibilité que cela resterait ainsi après la guerre mais, suite à de longues négociations, les éditeurs de musique Boosey & Hawkes a acquis le bail du bâtiment.

La Maison D'opéra Royale a rouvert le 20 février 1946 avec une performance de La Beauté Dormant. Le 14 janvier 1947, le Covent Garden Opera Company a donné sa première performance de Carmen de Bizet.

Plusieurs rénovations étaient survenues aux parties du théâtre au cours des années 1960, en incluant des améliorations de l'amphithéâtre mais le théâtre avait besoin clairement d'une révision importante. En 1975 le gouvernement de parti travailliste a donné la terre adjacente à la Royal Opera House pour une modernisation longtemps attendue, une rénovation et une extension. Au début des années 1980 la première partie d'une rénovation importante a inclus une extension à l'arrière du théâtre sur le coin de James Street. Le développement a ajouté deux nouveaux studios de ballet, bureaux, une Salle de Répétition de Chœur et la Salle de Répétition D'opéra. Plus loges ont été aussi ajoutées.

D'ici à 1995, suffisant fonds de la Loterie d'Arts au Arts Counsil England et d’une collecte de fonds privé avaient été réuni pour permettre à la compagnie d'entreprendre une important reconstruction du bâtiment de £213 millions, qui est survenu entre 1997 et 1999, sous la présidence de Sir Angus Stirling. Cela a impliqué la démolition de presque le site entier en incluant plusieurs bâtiments adjacents pour faire de la place pour une augmentation importante de la grandeur du complexe. L'auditorium lui-même est resté, mais bien la plus de moitié du complexe est nouvelle.

Le nouveau bâtiment a le même auditorium à la forme du fer à cheval traditionnel qu'auparavant, mais avec très amélioré technique, et aussi salles pour la répétition, le bureau et l'équipement éducatif, un nouveau théâtre de studio a appelé le théâtre de Linbury et beaucoup plus d'espace public. L'inclusion du vieux Hall Floral adjacent qui était tombé dans le délabrement et a été utilisé comme un magasin de décors avant le réaménagement, a créé un endroit public nouvel et étendu.

Un Programme de Jeune Artistes a été établi en 2001, en créant une ressource riche pour le développement de nouveau talent.

Ces dernières années, le Royal Opera House a donné une moyenne de 150 performances par saison, septembre – juillet, d'environ 20 opéras, presque moitié de ces étant de nouvelles productions. La compagnie apparaît aussi dans le théâtre de Studio Linbury avec les productions d'opéra de chambre, en incluant plusieurs par Benjamin Britten. Il a aussi élargi son audience par un nombre augmenté de télévision et émissions de radio, aussi bien que vidéo et enregistrements de DVD de ses productions.