Nel XVIII secolo New Orleans, i cittadini vanno sulle loro attività quotidiana in Place d'Armes. Étienne Grandet, il figlio del governatore della Colonia, è appena tornato da un viaggio in Francia, e le giovane avvertono che il pirata Bras Priqué ha attaccato navi dirette verso New Orleans e la fontana della città presumibilmente è stregata dal fantasma di una donna che ha ucciso. Étienne, sconosciuto a tutti ma suo padre e sua meticcia schiava amante Adah, è davvero Bras Priqué. Egli cede una percentuale dei profitti dai suoi crimini, e suo padre tiene segreta la sua identità. Una banda di boscaioli, agricoltori e indiani americani, guidati dal capitano Dick Warrington e il suo Luogotenente, Sir Harry Blake, arriva in città. Essi giurano di catturare Bras Priqué e cercare la firma del governatore su un mandato per la sua cattura. Sperano anche di trovare mogli tra le “fille à la cassette”, che dovrebbero arrivare a New Orleans in qualsiasi giorno. Queste ragazze francesi hanno ricevuto doti dal re di Francia e sono inviati a New Orleans per sposare i coloni. Il luogotenente governatore Grandet, padre di Étienne, rifiuta di firmare il mandato. Egli sa che Étienne ha imprigionato il governatore reale su un Isola nel Caraibi. Étienne mira a stabilire la Louisiana come una dittatura sotto il suo comando, separata dalla Francia e i fiorenti Stati Uniti di America. Il Luogotente Governatore sovrintende l'arrivo delle ragazze, e gli uomini si presentano. Una ragazza d’aspetto semplice, Lizette, viene ignorata da tutti gli uomini tranne il borioso Simon O'Hara, servo Yiddish di Capitano Dick. Dopo che ognuno lascia la piazza, la canzone frammentata del "fantasma" viene dalla fontana. Non è un fantasma cantando, ma una ragazza italiana che si presenta come "Naughty Marietta". Lei era una delle “fille à la cassette”, ma fuggì dalla nave a Mozambico e venne a New Orleans sul suo proprio. Il Capitano Dick, che lei ha incontrato in Mozambico, la vede alla fontana. Lui accetta di aiutarla a nascondere, ma spiega che lui non potrebbe mai innamorarsi di lei. Lui e il burattinaio italiano, Rudolfo, sono d'accordo che lei può mascherarsi come figlio di Rudolfo e lavorare presso il Teatro delle marionette. Marietta dice Dick che era stato predetto che lei amerà l'uomo che può completare la melodia che ha cantato alla fontana, che è venuto a lei in un sogno. Lei gli chiede di provare a completarla. Egli rifiuta, ma si ritrova fischiettandola presto in seguito. Benchè Lizette ignora Simon, egli cerca di impressionarla.
Adah sente che Étienne non l'ama più e cerca di vedere il suo futuro nelle carte. Marietta, travestita da figlio di Rudolfo, esegue una canzone italiana popolare per i paesani. Il vice governatore annuncia che una spedizione è venuta dal re di Francia che offre 10.000 franchi per il ritorno della Contessa d'Altena che scambiò posti con la sua cameriera e viaggiò alle colonie come una “fille à la cassette”. La Contessa canta sempre un frammento di una certa melodia, e i cittadini la riconoscono come la canzone di fantasma. Sir Harry Blake, tenente capitano di Dick, arriva in piazza e accidentalmente tradisce Marietta, notando che è davvero una “fille à la cassette” travestita da un ragazzo. Étienne insiste che Marietta riveli la sua identità, ma lei dichiara che se lei non è un ragazzo, lei non è la Contessa neppure. Indecisione su Governatore Grandet impedisce una lotta tra guardie di Étienne e gli uomini di Dick e Marietta scappa con Rudolfo.
Rudolfo insegna Marietta a manipolare le marionette ed Étienne le chiede di andare al ballo meticcio con lui, credendo che lei è la contessa e sperando così di sposarla. Dick ha avvertito Marietta che il ballo meticcio è pericoloso per una ragazza giovane, ma lei lo ignora perché crede che Dick ha stato flirtare con Adah. Lei accetta di andare al ballo, ma non come partner di Étienne. I partecipanti al ballo sono briosamente bevendo e scommettendo. Lizette è al ballo, ancora alla ricerca di un marito. Simon è stato nominato “Capro Espiatorio” alla famiglia del Governatore e ha deciso di trovare una ragazza migliore di Lizette: Egli completerà la canzone di la Contessa, e quando lei viene trovata, lui la sposerà. Marietta è sconvolta dall'immoralità evidente del ballo e chiede Étienne per portarla a casa. Quando il Capitano Dick arriva, lei assume che egli intende di vedere Adah.
Anche se lui dice che è arrivato a proteggerla, lei dichiara che, per il giorno, avrà divertimento e danza con Étienne. Lizette tenta di suscitare la gelosia di Simon flirtando con il governatore, ma Simon l’ignora. Étienne propone il matrimonio a Marietta; un matrimonio con la contessa legittimerebbe il suo piano per una Repubblica Louisiana sotto il suo controllo. Lei chiede cosa lui farà con Adah, e lui dice che egli la metterà all'asta. Marietta lo lascia e trova Dick, che si rende conto che forse egli può essere innamorato di lei.
Étienne aste Adah al ballo e Dick la compra così lei non sarà infelice con un padrone vecchio e brutto. Marietta, gelosamente accetta di sposare Étienne, annunciando che lei è la perduta Contessa d'Altena. Le “fille à la cassette” e Marietta lasciano a prepararsi per il matrimonio. Adah rimane con Dick, e lui la libera. Con gratitudine lei gli dice che se egli strappa la manica destra d’Étienne completa completa, egli rivelerà la vera identità di Étienne: Bras Priqué.
Simon trova gusto nella gloria del suo nuovo lavoro. Dick strappa completa la manica d’Étienne e lo denuncia come il famigerato pirata. Tuttavia, legalmente non può arrestare Étienne perché Simon, come “Capro Espiatorio” di famiglia, è obbligato a prendere qualsiasi punizione destinata per i membri della famiglia Grandet. Le guardie portano Simon fuori e Lizette, spezzato il cuore, segue. Adah racconta a Marietta la vera identità di Étienne, e lei si rifiuta di sposarlo. Il governatore minaccia di mandarla in convento e lei si rinchiude in una stanza. Lei sente una voce fuori completando la sua canzone. È Dick, e si abbracciano attraverso la finestra. Étienne li scopre, ma la fanteria del Capitano Dick appare prima che lui possa intervenire. Essi hanno liberato Simon e son venuti ad arrestare Étienne e il resto dei pirati. Ma Étienne cede il suo reclamo su Marietta e come Dick e Marietta finalmente si uniscono nella loro canzone, Dick e i suoi uomini permettono ai pirati di fuggire senza danno.
