Chez Gabriel Eisenstein, Alfred donne une sérénade à son ex-copine, Rosalinde, la femme d'Eisenstein. Adele, la bonne de la maison, a reçu une invitation de sa sœur Ida pour aller chez prince Orlofsky pour une fête à sa villa cette nuit. Pour obtenir un jour libre, elle ment à sa maîtresse disant qu'elle a une tante très malade et demande à un congé pour le rendre visite, mais Rosalinde ne peut pas se passer d’elle parce que son mari doit commencer sa détention de cinq jours cette même nuit pour insulter un agent de police. Eisenstein arrive outragè : grâce à son avocat est maintenant huit jours au lieu de cinq. Falke, son meilleur ami, arrive pour l’inviter à un banquet au palais d’Orlofsky. Eisenstein décide d’accepter l’invitation et se manifester le matin suivant à la prison. Pour éviter d’être reconnu, il se présentera comme le Marquee Renard, un étranger. Rosalinde décide d’accorder la permission à Adele de visiter sa tante, inquiète à propos de la rencontre d’Alfred. Eisenstein part “à la prison” comme Adele part “pour visiter sa tante”. C’est comme ça que Rosalinde est laissée en paix, pour saluer son éx-petit ami Alfred. Bientôt il arrive, séduisant, mais assez bientôt arrive aussi Frank, le Directeur de Prison, en cherchant d’Eisenstein. Il devient impossible pour Rosalinde d’expliquer ce qu’un autre homme fait dans sa maison seule, ainsi Frank prend Alfred à la place de son mari. Dans la fête de Prince Orlofsky, Ida es surprise de voir sa sœur, parce qu’elle n’a pas envoyé une invitation. De toute façon, elle décide de la présenter comme une prometteureuse artiste : Olga. Orlofsky s’ennuie, comme est son ordinaire, mais Falke promet un peu d’amusement avec une farce intitulée “La Vengeance de la Chauve-souris”. Eisenstein arrive, extasié avec l’idée d’une fête avec alcool et des jeunes belles filles, mais il reconnaît Adele. Cependant, elle tient à garder la façade et exige d’être appelé "Olga". Le Chevalier Chagrin arrive aussi à la fête, mais il n'est personne d'autre que Frank, le Directeur de Prison, en passant aussi comme un gentleman français. Arrive finalement Rosalinde, aussi un invité de Falke, en se faisant passer pour une Comtesse hongroise. Il y a quelque temps, dans un bal costumé, Eisenstein a abandonné Falke en dormant ivre mort au-dessous d'un arbre déguisé comme une chauve-souris et devait chercher sa voie chez lui au grand jour, pour l'amusement des gens qui l'ont vu. Depuis lors il est connu comme «“Le Docteur Chauve-souris” et il cherche la vengeance sur Einsenstein. Eisenstein essaie de conquérir la Comtesse hongroise. Rosalinde joue le jeu jusqu'à ce qu'elle capture la montre de son mari, comme l'évidence. Dans la prison, Frosh, l'Officier du Prison, fais savoir à Franc que M. Eisenstein a demandé un avocat et il a appelé certain Dr Blind. Ida et Adele (comme Olga) arrivent à la prison en cherchant le Chevalier Chagrin. Adele avoue qu'elle n'est pas une actrice, mais elle demande l'aide pour entrer dans le monde de théâtre. Eisenstein arrive, et Frank et lui tous les deux avouent leurs identités, mais Franc est sûr qu'ils ont déjà Eisenstein sous la garde depuis la nuit auparavant. Quand Dr Blind arrive, Eisenstein porte la perruque de l'avocat et le tissu pour prendre son endroit et interroger Alfred et Rosalinde. Tous les deux déclarent que l'idée était d'enseigner une leçon à Eisenstein et il, furieux, révèle son identité. Mais Rosalinde montre la montre qu'elle a prise d'Eisenstein, et il doit rester toujours dans la prison depuis encore sept jours, comme il y a toujours la plupart de sa sentence à être purger. Eisenstein est confondu au sujet de comment se sont développés les événements, jusqu'à ce que Falke ne lui explique que tout a fait partie de son vengeance. Eisenstein supplie le pardon de Rosalinde, depuis que tout a été la faute du champagne … et Rosaline cède.