Pese a sus años, el rico Don Pasquale ha decidido casarse y desheredar a su sobrino Ernesto, quien se niega a tomar por esposa a una viuda que el tío le propone. Ernesto argumenta que tiene su palabra empeñada con Norina. El doctor Malatesta, amigo y confidente de Ernesto, y médico de Don Pasquale, en conocimiento de los deseos del viejo, se propone escarmentarlo y le ofrece por esposa a su hermana Sofronia, que vive en un convento. Don Pasquale, ilusionado, acepta y da la noticia a su sorprendido sobrino. Malatesta propone a Norina hacerse pasar por Sofronia, y fingir con la ayuda de un primo suyo como notario, el casamiento con el viejo. Así, Malatesta presenta a “Sofronia” a Don Pasquale, y Norina despliega un abanico de armas de seducción, presentándose modesta y tímida....