Ruggero Leoncavallo e Giacomo Puccini hanno composto entrambi - quasi contemporaneamente - le rispettive versioni de La bohème. La natura episodica della fonte letteraria di queste opere - Scene della vie bohéme di Henri Murger è stata originariamente pubblicata in una rivista letteraria. Ha permesso a entrambi gli autori di mettere insieme libretti molto diversi con una caratteristica in comune: entrambi sono un ritratto caleidoscopico di una comunità di giovani artisti in una Parigi idealizzata degli anni Quaranta dell'Ottocento. Tuttavia, mentre per il compositore di Pagliacci le scene di vita bohemie di Murger venivano replicate nel cocktail di infedeltà e gelosie che gli avevano portato il successo del suo pezzo più emblematico, Puccini mitigò gli aspetti veristi della storia trasformando la sua opera in un intramontabile inno alla giovinezza con un ultimo e amaro cenno alla sua inevitabile impermanenza.

La produzione di Richard Jones, che ricordiamo della stagione 2017-2018, si avvicina a questo "titolo indistruttibile" nel rispetto della tradizione, ma prendendo le distanze. Il pubblico osserva le lancette del palco spostare lo scenario, forse in sintonia con un Puccini che ha messo da parte il crudo verismo per conservare, come avvolto nell'ambra, un pezzo di realtà.