Fue fundado el 14 de marzo de 1741 por la Emperatriz María Teresa I de Austria con la finalidad de contar con un teatro que estuviera en cercanías de su palacio, y su hijo el emperador José II lo llamaba el "Teatro Nacional Alemán" en 1776. Tres óperas de Mozart fueron estrenadas aquí: Die Entführung aus dem Serail (1782), Le Nozze di Figaro (1786) y Così fan tutte (1790). A partir de 1794, el teatro fue denominado el "K.K. Hoftheater nächst der Burg".
El teatro se mudó a un nuevo edificio de estilo neobarroco en la Ringstraße el 14 de octubre de 1888, el cual había sido diseñado por Gottfried Semper y Karl Freiherr von Hasenauer.
El 12 de marzo de 1945 el Burgtheater fue seriamente destruido en un bombardeo y, un mes después, el 12 de abril de 1945, el Burgtheater se dañó aún más a causa de un incendio de origen desconocido. Después de la guerra, el teatro fue restaurado entre 1953-1955.1 El estilo clásico del Burgtheater y el lenguaje Burgtheater-Alemán fueron una tendencia a seguir por los teatros alemanes.