Nacido en Ferrara, recibió su educación en el Imperial College de Viena y en la Universidad de Pavía. A lo largo de su vida participó activamente en la resistencia antiaustriaca. En un momento, fue encarcelado por sus actividades. Completó varias obras literarias, incluida la novela Michelino, su estilo influenciado por Alessandro Manzoni. Luego encontró trabajo como libretista.

Su colaboración con el compositor Giuseppe Verdi comenzó en 1839 y duró varios años, desde Oberto, conte di san Bonifacio hasta Attila, pasando por Giovanna d'Arco, Nabucco, I Lombardi alla prima crociata y Giovanna d'Arco. También escribió libreto para otros compositores, como Emilio Arrieta (La Conquista di Granata), Carlo Hermann (Galeotto Manfredi) y Achile Peri (L'espiazione).

Solera encontró entonces trabajo como empresario del Teatro Real de Madrid. Murió en Milán en 1878.