En las primeras horas de la mañana del día de Pascua las campanas repican llamando a los fieles, que acuden a la iglesia. Santuzza, profundamente apenada por el abandono de su amante Turiddu, va a la taberna de la madre de aquél a preguntar por él. Turiddu fue novio de Lola, antes de marchar a la guerra; después Lola se casó con Alfio, el carretero, y Santuzza fue amante de Turiddu, pero ahora Lola, celosa, trata de recuperar a Turiddu pese a estar casada, ante las sospechas de su propio marido y la desaprobación de Lucía, la madre de Turiddu. Mientras todos están en la misa de Resurrección del Señor, Santuzza enfrenta a Turiddu, reprochándole su conducta. El niega su relación con Lola, y dice que sus súplicas no lo conmueven. Llega Lola, y descaradamente le deja bastante clara la situación a Santuzza, y entra también a la Iglesia. Turiddu le dice a Santa que todo ha terminado entre él y ella. Mientras está entrando en la Iglesia, Santuzza lo maldice, furiosa. Se encuentra con Alfio, y le cuenta la infidelidad de su esposa, a lo que éste promete vengar su honor. Termina la misa, los aldeanos, alegres, salen de la iglesia para brindar junto a Turiddu y a la misma Lola. Llega Alfio, y desafía a duelo a Turiddu, mordiéndole la oreja. Turiddu acepta el desafío, se despide de su madre, le pide la bendición y se marcha al duelo. A lo lejos, se oye una voz de mujer que grita que Turiddu ha sido asesinado.
