Die Four Cabaret Songs, komponiert zwischen 1937 und 1939, aber erst 1980 veröffentlicht, enthüllen eine unbeschwertere Seite der künstlerischen Partnerschaft von Britten und Auden. Diese Lieder entstanden für Hedli Anderson, bekannt geworden durch eine Partie in The Ascent of F6 in dem Bühnenstück von Auden und Isherwood, für das Britten 1937 die Musik geschrieben hatte. The Funeral Blues entstand ursprünglich für diese Produktion (gesungen vom Chor und begleitet von zwei Klavieren und Schlagzeug), wurde aber später für Solostimme und Klavier bearbeitet. Tell me the truth about love und Johnny sind eindeutig von damals modischen Schlagern à la Cole Porter beeinflusst, wohingegen die lautmalerischen Eisenbahngeräusche von Calypso bereits auf Midnight on the Great Western aus Brittens Thomas-Hardy-Zyklus Winter Words von 1953 hinweisen. Von ähnlich heiterem Charakter ist das kurze When you’re feeling like expressing your affection, das vermutlich 1935 für einen Werbefilm für Telefonzellen entstand.