Il mondo in cui vive Daphne le è estraneo. In quanto incarnazione della natura, il comportamento e il desiderio umano sono lontani da lei. Apollo e Leukippos appaiono alla festa di Dioniso. Entrambi desiderano Daphne. Il piano di Leukippos funziona: Daphne si perde nell'ebbrezza. Troppo tardi Apollo, maledetto da Leukippos, si rende conto di aver agito contro il suo destino divino e la natura di Dafne.

"Daphne" è una delle ultime opere di Richard Strauss. La trama si basa su un mito della mitologia antica ed è stata tramandata, tra gli altri, dai poeti Ovidio e Plutarco. Da allora, il materiale è presente nell'arte, nella musica e nella letteratura. In "Daphne", Richard Strauss combina suoni sinfonici e passaggi lirici in un gesto di musica da camera per creare un dramma musicale impressionante. Oggi "Daphne" è una delle opere del compositore raramente eseguite. La nuova produzione dell'opera è firmata da Romeo Castellucci, le cui opere sono caratterizzate da un linguaggio visivo fortemente suggestivo in cui si fondono musica, luce e arte visiva.