James Elliot Lapine è un regista, sceneggiatore, librettista e drammaturgo statunitense, noto soprattutto per aver aver scritto e diretto diversi musical di successo a Broadway.

È noto soprattutto per le sue collaborazioni con il compositore Stephen Sondheim, con cui ha scritto i musical Sunday in the Park with George (1983), Into the Woods (1987) e Passion (1994): tutti e tre gli valgono il Tony Award al miglior libretto di un musical e Sunday vince il Premio Pulitzer per la Drammaturgia. Nel 2014 cura la sceneggiatura dell'adattamento cinematografico di Into the Woods.

Significativa è stata anche la collaborazione con il compositore William Finn, con cui ha scritto il musical Falsettos.