Händel est un compositeur allemand, devenu sujet britannique. Il personnifie souvent de nos jours l'apogée de la musique baroque aux côtés de Jean Sébastien Bach. Né et formé en Saxe, installé quelques mois à Hambourg avant un séjour initiatique et itinérant de trois ans en Italie, revenu brièvement à Hanovre avant de s'établir définitivement en Angleterre, il réalisa dans son œuvre une synthèse magistrale des traditions musicales de l'Allemagne, de l'Italie, de la France et de l'Angleterre.

Virtuose hors pair à l'orgue et au clavecin, Haendel dut à quelques œuvres très connues notamment l'oratorio Le Messie, ses concertos pour orgue et concertos grossos, ses suites pour le clavecin, ses musiques de plein air (Water Music et Music for the Royal Fireworks) de conserver une notoriété active pendant tout le xix siècle, période d'oubli pour la plupart de ses contemporains. Cependant, pendant plus de trente-cinq ans, il se consacra pour l'essentiel à l'opéra en italien: plus de 40 partitions d'opera, parmi lequel Agrippina (1709), Rinaldo (1711), Giulio Cesare in Egitto (1724), Tamerlano (1725), Rodelinda (1725), Tolomeo (1728), Acis y Galatea (1731), Orlando (1733), Deborah (1733), Ariodante (1735), Alcina (1735), Israel in Egitto (1739), Il Allegro, il penseroso e il moderato (1740), Samson (1743), Sémele (1744), avant d'inventer et promouvoir l'oratorio en anglais dont il est un des maîtres incontestés.

Il mourut le 14 avril 1759, jour du Samedi-Saint. Ses obsèques se déroulèrent devant 3000 personnes. Il fut enterré à l'abbaye de Westminster, selon son désir.