El Théâtre de la Ville es uno de los dos teatros construidos en el siglo XIX por el Barón Haussmann en la Place du Châtelet, París, siendo el otro el Teatro del Châtelet.

Entre sus muchos nombres, figuran Théâtre Lyrique, Théâtre des Nations y Théâtre Sarah-Bernhardt.

El teatro, que hasta la caída de Napoleón III en 1870 era conocido oficialmente como el Théâtre-Lyirique Impérial, fue diseñado por el arquitecto Gabriel Davioud para Baron Haussmann entre 1860 y 1862 para la compañía de ópera más comúnmente conocida como el Théâtre Lyrique. El teatro previo de esa compañía, el Théâtre Historique en el Boulevard du Temple, donde se había presentado desde 1851, fue programado para la demolición como parte de la renovación de París de Haussmann. Durante el periodo inicial de la compañía en este teatro, bajo el nombre de Place du Châtelet y bajo la dirección de Léon Carvalho, dio los estrenos de Les pêcheurs de perles (1863) de Bizet, Les Troyens a Cartago (1863) de Berlioz, Mireille  (1864) de Gounod, La jolie fille de Perth (1867) de Bizet y Romeo et Juliette (1867) de Gounod. Carvalho también presentó el estreno de la versión revisada y ampliada del Verdi de Macbeth (en francés) en 1865. Jules Pasdeloup asumió la dirección en 1868 y dio las primeras actuaciones de París del Rienzi de Wagner en 1869. El Théâtre Lyric en la Place du Châtelet fue casi completamente destruido por un incendio el 21 de mayo de 1871 durante la recaptura de París por las fuerzas de la Adolphe Thiers al final de la Paris Commune , y la compañía de ópera Théâtre Lyrique quebró al poco tiempo.

El teatro fue reconstruido en 1874 con los mismos planos y fue al principio llamado Théâtre Lyrique-Dramatique, pero pronto pasó a llamarse a Théâtre Historique, nombre que conservó hasta 1879, cuando se convirtió en Théâtre des Nations. Victor Maurel produjo una temporada de ópera italiana en el Théâtre des Nations de 1884. Eso incluyó el 1 de febrero 1884 la primera presentación en París de Hérodiade de Massenet, en la versión italiana titulada Erodiade.

En 1887 la Opera-Comique se trasladó al teatro luego que su anterior casa, la segunda Salle Favart, fuera destruida en un incendio. Se restauró el nombre de Théâtre Lyrique, y la Opéra-Comique continuó actuando en el teatro hasta 1898, cuando volvió al nuevo edificio, la tercera Salle Favart. Durante la permanencia de la empresa en la Place du Châtelet, que presenta varias óperas de Massenet, incluyendo los estrenos de Esclarmonde (1889) y Sapho (1897), así como las primeras representaciones de París de Werther (6 enero 1893) y La Navarraise (3 octubre de 1895).

En 1899 el teatro fue renombrado Théâtre Sarah-Bernhardt en honor a la famosa actriz Sarah Bernhardt, que se presentó a partir de 1899 por casi dos décadas. Se abrió con una reposición de uno de sus grandes roles,  La Tosca de Victorien Sardou. Otras producciones incluyen un renacimiento del de Edmond Rostand La Samaritaine y el estreno de su L'Aiglon en la que interpretaba al hijo de Napoleón (el Duque de Reichstadt). Otro de sus personaje travestidos muy reconocido fue el papel protagonista de la adaptación de Marcel Schwob de Hamlet. Después de su muerte en 1923 el teatro continuó bajo su hijo Maurice durante varios años. Después de su muerte en 1928 el teatro mantuvo el nombre de Sarah Bernhardt hasta la ocupación de Francia por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial, cuando se cambió el nombre a Théâtre de la Cité debido a la ascendencia judía de Bernhardt.

El teatro recibe por primera vez el nombre de Théâtre de la Ville en 1968. Desde finales de 1970s, la institución, bajo la dirección de Jean Mercure (1968-1985) y después de Gérard Violette (1985-2008), produce una buena cantidad de espectáculos de danza, siendo considerado un verdadero logro internacional en el ámbito de la danza contemporánea. Por ejemplo, el Théâtre de la Ville descubrió y promovió coreógrafos famosos como Pina Bausch, Anne Teresa De Keersmaeker, Jan Fabre, Sankai Juku, Sidi Larbi Cherkaoui, Merce Cunningham y Carolyn Carlson.