Nahum Tate fue un poeta y libretista irlandés, que se convirtió en un poeta laureado en Inglaterra en 1692. Tate es conocido sobre todo por su adaptación de King Lear de Shakespeare de 1681, titulada The History of King Lear.  

Nahum Tate nació en Dublin, proveniente de una familia de clérigos puritanos. Fue hijo de Faithful Tate, un clérigo irlandés que había sido rector de Castleterra Ballayhaise, hasta que su casa fue quemada y la familia atacada después de haber pasado información al gobierno sobre los planes para la rebelión irlandesa de 1641. Luego de vivir alojados en el Trinity College de Dublín, Faithful Teate se trasladó a Inglaterra- donde fue titular de East Greenwich alrededor de 1650, y “predicador del evangelio” en Sudbury de 1654 a 1658 – antes de volver a Dublin en 1660. Publicó un poema en el Trinity titulado Ter Tria, al igual de algunos sermones, dos de los cuales dedicó a Oliver y Henry Cromwell. 

Nahum Teate siguió a su padre al Trinity College, Dublin, en 1668, y se graduó en 1672. Para 1676 se había mudado a Londres y escribía para ganarse la vida. El año siguiente había cambiado su apellido a Tate, conservándolo hasta su muerte, en 1715, en Southwark, Londres. Fue enterrado en St. George Southwark 1 en agosto de 1715. 

Tate publicó un volumen de poemas en Londres en 1677, y se convirtió en escritor regular para el escenario. Brutus of Alba, or The Enchanted Lovers (1678) una tragedia que trata sobre la historia de Dido y Eneas, dedicada a Charles Sackville, 6to. Conde de Corset; luego sería adaptado como libreto para la ópera de Henry Purcell Dido and Aeneas (1688 o anterior). El Loyal General, con prólogo de Dryden, interpretado en el Dorset Garden Theatre en 1680. Tate luego se dedicó a realizar una serie de adaptaciones de dramas Isabelinos. Su versión de Richard II de William Shakespeare altera los nombres de los personajes y cambia los textos de manera que cada escena estuviera llena de respeto a la dignidad y majestad de las cortes”, pero pese a estas precauciones The Sicilian Usurper (1681), como llamó esta versión, fue cancelada tras la tercera representación a causa de una posible interpretación política. En 1681 Thomas Batterton interpretó la versión de Tate de King Lear, que omite completamente al personaje del Loco, y agrega un matrimonio feliz entre Cordelia y Edgar. Aunque Joseph Addison protestó por lo que consideraba una mutilación a Shakespeare, Samuel Johnson defendió la justicia poética de la adaptación de Tate. Coriolanus se convirtió en The Ingratitude of Commonwealth, presentada en el Theatre Royal en 1682. La farsa de Tate Duke and no Duke (impresa en 1685 por primera vez, pero interpretada con anterioridad en el Theatre Royal) imitó a Trappolin suppos’d a Prince de Sir Aston Cockayne. Su Cuckld’s Haven (presentada en 1685 en el Theatre Royal) es derivado de Chapman y Martston’s Eastward Ho. The Island Princess, or the Generous Portugals (1687) fue adaptado de John Fletcher. Injur’d Love, or the Cruel Husband (1707), es una alteración de The White Devil de Webster, aunque parece nunca haber sido representada. 

 En 1682 Tate colaboró con John Dryden en completar la segunda parte de su poema épico Absalom and Achitophel. 

Tate escribió el libreto de la ópera Dido and Aeneas de Henry Purcell, que tuvo su primera presentación posiblemente en 1689. También escribió para Purcell el texto de la Oda para el Cumpleaños Come Ye Sons of Art en 1694. Tate también tradujo Syphilis sive Morbus Gallicus, el poema pastoral en latín de Girolamo Fracastoro cuya temática era la sífilis, y lo convirtió en couplets heroicos en inglés. 

Falleció en el recinto de la Casa de la Moneda, en Southwark, donde se se había refugiado de sus acreedores, en 1715.