Reconocido especialmente por sus intensas interpretaciones de teatro musical de personajes complejos, es considerado como uno de los principales barítonos de su generación. Inicialmente, Martin estudió violín, dirección en teatro musical y luego canto con Martin Gründler en Frankfurt. Tenía un contrato permanente de compromiso con los teatros de ópera de Dortmund, Hannover y Frankfurt.

Martin es regularmente un artista invitado en los principales teatros de ópera: The Metropolitan Opera en Nueva York, La Scala en Milán, Royal Opera House en Londres, National Opera de París y en el Teatro Real de Madrid; también en Zúrich y Ginebra, en los festivales de Salzburgo, Bregenz, Glyndebourne y Lucerna, también en Berlín, Múnich, Hamburgo, Colonia, Stuttgart, San Francisco, El Cairo, Spoleto, Tel Aviv, Tiflis y Tokio.

El repertorio de ópera de Martin consta de 120 partituras y se extiende desde Handel y Mozart, hasta Rossini, Verdi, Strauss y Lehar, hasta Henze y Rihm incluido Dionysos (UA: Festival de Salzburgo 2010).

Martin se centra tanto en Mozart y Wagner como en el repertorio eslavo de Tschaikowsky, Rimsky-Korsakov, Prokofiev y Janacek. Ha recreado papeles como Wozzeck, Alberich Der Ring des Nibelungen, Amfortas Parsifal, Beckmesser Die Meistersinger von Nürnberg, Wolfram Tannhäuser, Bluebeard El Castillo del Duque Barba Azul, Tomsky The Queen of Spades, Prus El Caso Makropulos, Griasnoj The Tsar's Bride, Bolkonski War and Peace, Ford Falstaff, Sharpless Madama Butterfly, Don Alfonso Cosi fan tutte, Don Giovanni, Count Amalviva Le Nozze di Figaro, Papageno Die Zauberflöte, Eisenstein Der Fledermaus y Danilo Die lustige Witwe. Martin trabaja con directores como Barenboim, Levine, Petrenko, Janowsky, Jurowsky, Luisi, Metzmacher, Pappano, Runnicles y con los directores de escena Loy, Brieger, Tscherniakov, Jones, Mouchtar-Samorai, McVickar y Wieler.

Martin a menudo dedica su tiempo al repertorio de canciones, dando recitales de Lieder y presentaciones de oratorio.

En 1997, su ópera de cámara compuesta por él mismo, The Worm, fue distinguida en un concurso de composición en Berlín y, en consecuencia, se estrenó la ópera. Además, su ciclo Canciones de amor compuesto en 2016 a partir de los poemas de amor de Brecht, recibió numerosas representaciones por toda Europa.

Martin fue premiado en los concursos internacionales de voz de Vercelli (Viotti), Perpiñán y París (Plácido Domingo). Desde que ganó el primer premio en Río de Janeiro en 1991, es profesor invitado de honor en Natal/Brasil y también, desde 2013, en la Musikhochschule de Colonia.

En 2010, Martin fue nominado al premio de Teatro Alemán DER FAUST. En 2011, fue nombrado "Cantante del año" por la encuesta de OPERWELT y recibió el Premio de la Ópera de Colonia. Desde 2014, Martin es miembro de la Academia Alemana de Artes Escénicas.

Con gran éxito, Martin volvió a los escenarios en 2016 en su debut en la Royal Opera House de Londres en Cosi Fan Tutte de Mozart. Este año 2017, siguieron actuaciones y debuts en la Ópera Nacional de París Wozzeck, con la Filarmónica del Elba de Hamburgo Das Rhinegold y con el Festival de Bayreuth Die Meistersinger von Nürnberg.

Innumerables producciones de DVD y CD documentan la carrera de cantante de Martin. Se han lanzado dos grabaciones en solitario tituladas 'Midnight Draws Ya Closer (Baladas) y The Boundaries of Mankind, que incluyen canciones de Schubert y Schumann. Su acompañante en la canción es Hilko Dumno.