Georges Bizet est né à Paris. Son père, coiffeur, enseigne également le chant, et sa mère est pianiste amateur. Cet entourage musicien permet à Georges d’entrer à neuf ans au Conservatoire de Paris, où il suit les cours de Marmontel. Il reçoit vite les prix de solfège, de piano ou encore de fugue. En tant que pianiste, il est admiré par Franz Liszt dès ses douze ans, car il déchiffre exceptionnellement bien.

Fin 1856, Bizet compose et fait exécuter Le Docteur Miracle, pièce qui lui vaut le premier prix d’un concours organisé par Jacques Offenbach. À 19 ans, après une première participation, il remporte le Grand Prix de Rome, prestigieux tremplin vers une brillante carrière et dont la récompense est un séjour de 3 ans à la Villa Médicis.

À son retour de Rome, il suscite la critique élogieuse d’Hector Berlioz. Malheureusement, malgré ces débuts prometteurs, il ne rencontrera jamais le succès escompté. Alors que ses œuvres sont aujourd’hui si populaires, il doit s’épuiser en travaux alimentaires. En 1869, Bizet épouse Geneviève Halévy, fille de compositeur, qui est atteinte d’une certaine forme de folie, comme sa mère. Bizet se montre dévoué et aimant à leur égard.

En 1875, il répond à une commande de l’Opéra Comique avec Carmen : la vie agitée d’une femme libre qui finit assassinée. Il impose le superbe livret de Meilhac et Halévy. La création est un désastre, malgré des passages très enlevés, le public est scandalisé par cette histoire sulfureuse d’une femme sans attaches, sans religion, sans respect pour l’ordre établi, passant d’amant en amant, ayant pour seule morale et pour seules règles sa liberté et son bon plaisir. Bizet est bouleversé par cet échec et contracte une angine. Imprudemment, il se baigne dans l’eau glacée de la Seine...sa santé s’aggrave. Malade et très affaibli, il meurt à Bougival d’un infarctus le 3 juin 1875, un peu après la trentième représentation de Carmen.