Francesco Cilea est un compositeur italien. Il commence ses études au Conservatoire de Naples avec Beniamino Cesi pour le piano et Paolo Serrao pour la composition.

Il donne son premier opéra, Gina, en 1889. Il enseigne le piano et l'harmonie à l'Istituto musicale de Florence. Son œuvre marquante est L'Arlesiana d'après Alphonse Daudet, remaniée deux fois, pour ne trouver sa forme définitive qu'à la reprise en 1912 au Teatro San Carlo de Naples. Son Adriana Lecouvreur reste son opéra le plus connu, créé avec Enrico Caruso. Son dernier opéra est Gloria (1907).

Il dirige le conservatoire de Palerme (1913-1916) puis le conservatoire San Pietro a Majella de Naples de Naples (1916-1935).

Il est membre de l'Accademia musicale de Florence (1898) et fait chevalier de l'ordre de la Couronne d'Italie (1893).