Autor dramático, libretista de operetas y ópera francés.
Estudió en el Collège Louis-le-Grand y, después, se puso a trabajar en una librería. Trabajó seguidamente como diseñador para el "Journal pour rire", de 1852 a 1855 firmando con el pseudónimo de Thalin, asimimo colaboró con varios artículos en diversas revistas en los que destacan ya, su fantasía y el espíritu más revolucionario. 
Con Ludovic Halévy, al que conoció en 1860, comienza una colaboración que duraría más de veinte años, y durante la cual escribieron los más célebres libretos para las operetas de Jacques Offenbach: La Belle Hélène (1864); La vie parisiense (1866); La Grande-Duchese de Gérolstein (1867); y La Périchole (1868). Asimismo escribieron el libreto de Carmen de Georges Bizet (1875). Fue el autor de los libretos de Charles Lecocq y de Florimond Ronger, llamado Hervé.
Ambos compusieron vodeviles y comedias: Les Brebis de Panurge (1863);Fanny Lear (1868); Froufrou (1869); Tricoche et Cacolet (1872); Le prince(1876); La Cigale (1877); Le Mari de la débutante (1879).
La colaboración de ambos terminó en 1881. Meilhac, no obstante, participó en la confección de otros libretos como Mam’zelle Nitouche (1883) con Albert Millaud (1844) y Manon de Jules Massenet con Philippe Gille.